یک کنترلر MIDI به شما امکان می دهد موسیقی را روی یک دستگاه دیجیتال به زبان صوتی که رایانه یا نوع دیگری از دستگاه می فهمد اجرا کنید. همانطور که همان نشان می دهد، کنترلرهای MIDI چیزی به نام MIDI (رابط دیجیتال ابزار موسیقی) را مهار می کنند. این یک پروتکل ارتباطی جهانی است که اجرای موسیقی را به زبان دیجیتالی ارتباط می دهد و برای ارسال دستورات از یک کنترلر MIDI به دستگاه های دیگر استفاده می شود.
MIDI به جای خود صدا، اطلاعات و دستورالعملهایی را درباره نحوه اجرای نتها و الگوها ارسال میکند. بنابراین MIDI به تجهیزات موسیقی دیجیتال اجازه می دهد تا با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. اطلاعات MIDI که به صورت باینری ارسال می شود به آنچه می بینید یا می شنوید ترجمه می شود - به عنوان مثال، پخش یک یادداشت یا تغییر تنظیمات دستگاه.